Antrenorul roman cu cel mai stralucitor palmares

Stefan Kovacs s-a nascut in Timisoara pe data de 2 octombrie 1920 .
Fara a fi un fotbalist foarte talentat , precum fratele sau mai mare ( Nicolae Kovacs - unul din putinii jucatori romani care au participat la toate cele trei mondiale interbelice ), Stefan Kovacs a reusit sa faca fata performantei , principalele sale caracteristici fiind tehnica individuala si intuitia tactica . Si-a inceput cariera de antrenor la sepcile rosii -"U" Cluj , de altfel ultima echipa la care a si jucat . O perioada a cochetat si cu echipa nationala a Romaniei atunci cand s-a aflat in stafful lui Angelo Niculescu , apoi a antrenat Steaua , unde a castigat titlul in 1968 si trei Cupe ale Romaniei , dupa care a ajuns la Ajax Amsterdam .

Stefan Kovacs alaturi de legandarul Johan Cruiff

Numirea sa la carma echipei ce era la acea ora detinatoarea en-titre a C.C.E ,s-a petrecut in 1971 , atunci cand i-a succedat celebrului Rinus Michels , dar din considerente stiute doar de olandezi a fost considerata o mare surpriza , presa locala tratandu-l rece . La prezentarea oficiala , Kovacs a intrat pe stadion cu bicicleta , asa ca nu-i de mirare ca la primul antrenament , jucatorii Ajaxului , in frunte cu Johan Cruyff , au fost extrem de sceptici cand au dat ochii cu romanul carunt si indesat . Fostii secunzi de la Ajax ai marelui nostru antrenor au inserat in istorie ceva dialoguri amuzante, imediat dupa instalarea pe banca formatiei batave . "Ce parere aveti despre parul nostru ? E prea lung , nu ? "
"Am fost angajat ca antrenor , nu ca frizer ", a replicat Kovacs . Apoi Cruyff i-a aruncat un balon la inaltimea genunchiului , romanul a pus stop pe coapsa , dupa , a pus mingea jos si i-a pasat-o inapoi la firul ierbii . Pe moment toti membrii staff-ului ramasesera de neclintit , pe urma au zambit . Stefan Kovacs trecuse testul .
Consacrarea suprema in istoria all-time a celor mai mari antrenori din lume este clar ca s-a produs doar in momentul in care romanul nostru si-a pus iscalitura pe un contract ce avea sa dureze 2 ani cu echipa Ajax Amsterdam .
Ca tactica , el i-a invatat pe olandezi un-doiurile in fata careului , pana atunci echipa din tara lalelelor fiind o echipa care miza pe un joc britanic , cu mingi lungi . In plus , a adus un termen nou numit fotbal total , de fapt stilul de joc prin care "lancierii" au reusit sa se impuna in anii '70 , un fundas putand juca la fel de bine si atacant si invers etc. Impreuna cu un lot formidabil , in care sclipeau Cruyff , Neeskens , Keizer , Krol , Muhren sau Hulshoff , a adus in curtea clubului tot tezaurul fotbalului continental si mondial : doua C.C.E castigate consecutiv , una in 1972 impotriva lui Internazionale Milano ( 2 - 0 ) , cealalta in 1973 acontata intr o finala cu Juventus Torino ( 1 - 0 ) , o Cupa Intercontinentala in 1972 , o Supercupa a Europei in 1973 , plus doua titluri de campioana a Olandei ( 1972 , 1973 ) si o Cupa a Olandei ( 1972 ) .

Cupa Intercontinentala din 1972 , trofeul suprem la nivel de cluburi

Stefan Kovacs a fost inlaturat de la echipa in 1973 , dupa ce zvonurile ca nu si-ar mai fi exercitat autoritatea au fost tot mai accentuate . De la Ajax , Kovacs a plecat in Franta , unde a fost director tehnic al Federatiei si a reusit sa puna bazele unor reprezentative ce aveau sa se califice la Jocurile Olimpice din 1976 si la Campionatul Mondial din 1978 . Din pacate , nu a avut acelasi succes si la reintoarcerea in tara , ratand de putin cu nationala Romaniei calificarile la turneele finale din 1978 si 1980 . Ultimele echipe antrenate de prestigiosul antrenor roman au fost Panathinaikos Atena si A.S Monaco .
A murit pe data de 12 mai 1995 , fiind inmormantat la Cluj-Napoca , unde au fost prezente peste 300 de persoane . Presedintele Frantei de atunci , Jacques Chirac , a oprit discutiile sedintei de guvern in care se afla cand a auzit de decesul lui Stefan Kovacs si a cerut sa se pastreze un moment de reculegere , deoarece antrenorul roman a fost intemeietorul fotbalului modern francez .
Cat despre scrierea corecta a numelui sau , Kovacs sau Covaci , prima varianta este cea corecta , avand in vedere ca era ungur dupa tata si roman dupa mama , numai ca politica vremii era de o sensibila romanizare a numelor de origine maghiara .